Когато разходите по една сделка са по-големи от ползите от тази сделка, вероятно сделката изобщо няма да се осъществи. В подобна ситуация конвенционалната икономическа теория учи, че пазарът се е провалил, т.е. ако сделка би била сключена, би имало създаване на допълнителни ползи.Разходите по сделката, наричани още транзакционни разходи, са свързани най вече с:
    1. намирането на информация една за друга от сраните по сделката.

    2. установяването на права на собственост и тяхната защита.

 

Едни от най-често описваните причини за пазарен провал са свързани с разходите по намиране на информация. Често има асиметричност на информацията, например продавача знае за стоката повече от купувача. В други случаи има възможност от скрито действие, т.е. сделката променя стимулите за действие след нейното сключване. Когато информацията е асиметрична, обикновено се говори за обратен подбор (adverse selection). А когато има потенциално скрито действие, често се споменава т.н. морален риск (moral hazard).