През лятото на 1831 г. публика от няколко десетки заможни фермери, наемни работници и роби се струпва на една пшенична нива във фермата на Джон Стийл в Рокбридж Каунти, Вирджиния, за да наблюдава как едно приспособление, направено от дърво и желязо и теглено от кон, окосява на вълни златните класове. Импресарио на това "представление" е 22-годишният Сайръс Маккормик. Роден през 1809 г., в една и съща година с Ейбрахам Линкълн, Маккормик също е освободител, макар и от друг вид. Жътварката, изобретена от неговия баща, избавя стотици хиляди американци от тежък земеделски труд. Процесът на индустриализация, превърнал националното ни стопанство в най-продуктивната световна сила, не би бил пълен без механизацията на земеделието.