Банките са предприятия, търгуващи с пари и парични инструменти и предлагащи финансови услуги. Най-просто казано, банките вземат пари на заем или на депозит от фирми, институции и частни лица и използват така набрания ресурс за отпускане на кредита на други лица или за закупуване на ценни книжа или, с други думи, за инвестиции. Тези институции покриват разходите си и печелят от разликата между лихвите, които плащат върху привлечените средства, и тези, които получават върху инвестициите си, както и от таксите и комисионите, получавани от различните финансови услуги, които предлагат.